Cartier Tank không chỉ là một chiếc đồng hồ - đó là sự hòa quyện tinh tế giữa cách tân và di sản, sinh ra từ tầm nhìn, được các biểu tượng phong cách đeo, và được định sẵn để trường tồn. Đây là một bước đột phá táo bạo khỏi đồng hồ mặt tròn truyền thống. Với các đường nét sạch sẽ, chữ số La Mã, và núm vặn đính cabochon sapphire đặc trưng, các biến thể của Cartier Tank đã xuất hiện trên cổ tay của những nhân vật biểu tượng cho phong cách, nghệ sĩ và giới tinh hoa tri thức suốt hơn một thế kỷ.

Và để hiểu trọn vẹn di sản ấy, cần quay về điểm khởi đầu - chiếc Tank đầu tiên của Cartier:

Năm 1917, Louis Cartier, cháu nội của nhà sáng lập Louis-François Cartier, đã phác thảo nên chiếc Tank đầu tiên. Câu chuyện của Cartier Tank hình thành trong bối cảnh Thế chiến I, với nguồn cảm hứng đến từ dáng hình chữ nhật của xe tăng quân sự, tiêu biểu là Renault FT-17 của Pháp. Khi Cartier Tank ra mắt vào đầu thế kỷ 20, đồng hồ đeo tay cũng đang dần thay thế đồng hồ bỏ túi, một chuyển dịch được chiến tranh thúc đẩy mạnh mẽ bởi nhu cầu thực tiễn và tốc độ của thời đại...

1. Cartier Tank Normale

Chiếc Tank đầu tiên là Cartier Tank Normale. Vỏ gọi là “brancards”, cũng đồng thời là vành bezel. Những mẫu đầu tiên có brancards đỉnh phẳng và cạnh thẳng, củng cố thẩm mỹ lấy cảm hứng từ xe tăng Renault. Dù các biến thể sau và những dáng khác của Cartier Tank watches được biết đến rộng rãi hơn, Normale chính là thiết kế đột phá đặt nền móng cho sự sáng tạo của Cartier về sau.

Đáng chú ý, thiết kế này trung thành nhất với Renault FT‑17, trong khi các mẫu Tank kế tiếp dường như chịu ảnh hưởng từ chính Normale nhiều hơn là từ chiếc xe tăng nguyên gốc.

2. Cartier Tank Cintrée

Đến năm 1921, Cartier tiếp tục vượt ranh giới. Chỉ sau vài năm, họ đã thách thức quy ước ngành, chứng minh một chiếc đồng hồ chữ nhật, nam tính không chỉ thành công mà còn tái định nghĩa dòng dress watch và khởi xướng xu hướng mới. Nếu bản Tank đầu có thân vỏ ngắn, Cartier Tank Cintrée lại dài hơn, chữ nhật hơn, với độ cong nhẹ. Ra mắt đúng cao trào Art Deco, dáng dài thon của nó hợp thời điểm. Mẫu này có dáng cong cả mặt lẫn đáy, vỏ kéo dài, chữ số tinh gọn, nhấn mạnh chiều dài tăng - chiều rộng hẹp.

3. Cartier Tank Louis Cartier

Xây trên thành công của Normale và Cintrée, Cartier mở rộng bộ sưu tập xuyên suốt thập niên 1920 với nhiều mẫu mới. Nổi bật là Cartier Tank Louis Cartier, còn gọi Tank LC hoặc Tank JC (theo Jean‑Jacques Cartier). Được xem là Tank “chuẩn mực”, đây là một trong những biến thể được tôn sùng nhất.

Ra đời đầu thập niên 1920, Tank Louis Cartier là tiến hóa của Normale, giữ thẩm mỹ đặc trưng nhưng tinh chỉnh quan trọng: thay vì brancards vuông cạnh, đỉnh phẳng và sắc, bản này bo tròn cạnh ngoài, rãnh xẻ mềm mại hơn, tổng thể thanh lịch, tinh tế.

4. Cartier Tank Chinoise 

Năm 1922, Cartier giới thiệu biến thể Tank Chinoise phản ánh ảnh hưởng thẩm mỹ Đông Á đang lên ở châu Âu. Sau Thế chiến I và sự nổi lên của Trung Hoa Dân Quốc, ảnh hưởng Á Đông lan rộng trong kiến trúc và thời trang, góp phần định hình Tank Chinoise. Mẫu này giữ brancards kéo dài vào càng nối dây, đồng thời thêm hai thanh ngang đóng khung phần trên và dưới của vỏ. Chi tiết cấu trúc này gợi nhớ cổng vào trang trí trong kiến trúc Á truyền thống. “Chinoise” xuất phát từ Chinoiserie - trường phái nghệ thuật phương Tây lấy cảm hứng yếu tố thiết kế Trung Hoa.

5. Cartier Tank à Guichet

Khác đa số biến thể trong lịch sử Tank, Cartier Tank à Guichet (1928) là chiếc độc quyền dành cho một nhóm khách VIP. Điểm khác biệt là cách hiển thị thời gian: thay mặt số truyền thống, nó dùng cơ cấu nhảy giờ, hiển thị giờ qua ô cửa nhỏ - tạo hiệu ứng “kỹ thuật số” độc nhất trong dòng Tank. Phần còn lại của mặt trước liền mạch với vỏ kim loại, tăng cảm giác “giáp trụ” như xe tăng. Thời điểm ra mắt, hiển thị nhảy giờ là tính năng hiếm và đổi mới, dám rời xa bộ kim truyền thống.

6. Cartier Tank Basculante Mécanique

Năm 1931, Jaeger‑LeCoultre ra mắt Reverso với cơ chế lật vỏ để bảo vệ kính khi chơi thể thao. Một năm sau, Cartier đưa ra cách tiếp cận riêng với Basculante. Tuy cùng mục đích bảo vệ, Cartier Tank Basculante Mécanique cho phép mặt và nắp lưng xoay theo trục “trên‑qua‑dưới” trong khung đỡ. Mỏng hơn Reverso, Basculante còn có điểm hay: ở vị trí lật giữa chừng, nó trở thành đồng hồ bàn mini.

7. Cartier Tank Obus Savonette

Ngay từ 1926, Cartier đã giới thiệu Tank Obus Savonette với nắp bản lề bảo vệ mặt số. Ý tưởng cho thấy thử nghiệm sớm của Cartier về bảo vệ kính - trước cả Reverso và Basculante. Tuy nhiên, thiết kế này không phổ biến và sau đó bị lu mờ bởi Basculante.

8. Cartier Tank Monopoussoir Chronograph

Ra mắt năm 1935, Cartier Tank Monopoussoir Chronograph là chiếc “complication” đầu tiên trong dòng Tank, chứng minh Cartier không chỉ giỏi thiết kế mà còn tinh xảo chế tác. Chronograph monopusher khó làm vì một nút bấm - tích hợp trong núm - điều khiển cả ba chức năng: bắt đầu, dừng, đặt lại. Vẫn giữ thẩm mỹ Tank, mẫu này thường có mặt guilloché, điểm khác lớn là thêm hai sub‑dial bấm giờ.

9. Cartier Tank Must

Nhảy đến 1977, ngành đồng hồ đã đổi thay lớn. Tank khi đó đã là biểu tượng hơn nửa thế kỷ. Cùng lúc, Seiko đưa bộ máy quartz ra thị trường, làm xáo trộn, khiến các hãng xa xỉ khó cạnh tranh về giá. Câu trả lời của Cartier là bộ sưu tập Tank Must (1977), vẫn tiếp tục đến nay. Dù không “đẹp” theo cách truyền thống, Must gây chú ý mạnh. Khác các mẫu Tank khác chú trọng chi tiết tinh xảo, Must nổi bật bởi sự tối giản. Mặt số mang sắc “power suit” của cuối thập niên 70 - đầu 80: đỏ burgundy, xanh navy, xanh lục emerald - đi với dây da đồng màu.

10. Cartier Tank Américaine

Một điểm nhấn khác là Tank Américaine (1989), diễn giải đương đại của Cintrée. Dù dáng ít kịch tính hơn, nó giữ đường cong vỏ đặc trưng của các mẫu Tank. Không như Cintrée cong cả mặt trước và sau, Américaine chỉ cong ở phía mặt số, còn nắp lưng gần như phẳng.

11. Cartier Tank Française

Lấy cảm hứng lại từ Normale, Tank Française (1996) đưa về dáng vỏ vuông vắn hơn và thêm vòng dây mắt kim loại hiện đại. Thẩm mỹ thể thao khiến nó linh hoạt từ thường nhật đến trang trọng. Dây thiết kế gợi xích xe tăng, tri ân di sản. Là một trong những mẫu Tank dễ nhận diện nhất, Française từng xuất hiện trên cổ tay người nổi tiếng, lãnh đạo, và nhân vật công chúng, thể hiện tinh hoa Tank. Dấu hiệu: kim kiếm, số La Mã, vỏ hình học - thường vuông hơn chữ nhật - và dây kim loại đặc trưng.

12. Cartier Tank Anglaise

Ra mắt 2012, Tank Anglaise là diễn giải đương đại nhất. Khác biệt với vỏ dày dặn hơn, brancards to, hiện diện chắc tay và cong nhẹ. Trong khi vỏ mang thẩm mỹ hiện đại, mặt số - nền guilloché, chỉ giờ La Mã, cửa ngày ở 3 giờ - vẫn trung thành ngôn ngữ cổ điển của Cartier. Sự hòa trộn này khiến Anglaise nổi bật. Đây cũng là một trong ba mẫu tôn vinh các địa điểm gốc của Cartier, với Anglaise tượng trưng cho chi nhánh London.

13. Cartier Tank MC Chronograph

Nếu muốn một biến tấu chronograph khác lạ, Tank MC Chronograph (2013) đáng cân nhắc. Mẫu này ra mắt với bộ máy automatic in‑house đầu tiên của Cartier, Calibre 1904 MC, chọn thiết kế chronograph hai nút bấm cổ điển thay vì monopusher. Trong khi Monopoussoir thiên về trang trọng, Tank MC, dù vỏ kim loại quý, lại mang nét thể thao rõ rệt.  Cartier Tank vẫn là biểu tượng vượt thời gian của thanh lịch, đổi mới, và tay nghề. Với lịch sử phong phú và thiết kế tiến hóa, nó tiếp tục chinh phục giới mộ điệu và nhà sưu tầm. Từ mẫu cổ điển đến diễn giải hiện đại, các dáng Tank cho thấy Cartier hòa quyện truyền thống với phong cách đương đại.

Tựu trung, Cartier Tank ngày nay không phải là sự lặp lại quá khứ, mà là cách Cartier kéo di sản đi cùng hiện tại.
 Dù là thép hay vàng, cơ hay quartz, mỗi chiếc Tank vẫn giữ nguyên tinh thần hình khối kinh điển ấy, chỉ thay đổi ngôn ngữ để phù hợp với thời đại. Một thiết kế sinh ra từ năm 1917, nhưng chưa bao giờ chịu đứng yên trong thời gian.